---

তিনি বলেন, আগের প্রতিটি নির্বাচনে সাংবাদিক ও পর্যবেক্ষকদের নির্বাচন কমিশন কিংবা রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে সরাসরি গিয়ে আবেদন করতে হতো। আবেদন অনুমোদনের পর সেখান থেকেই কার্ড ও গাড়ির স্টিকার সরবরাহ করা হতো। এই প্রক্রিয়ায় সময় নষ্ট হওয়ার পাশাপাশি নির্বাচন কমিশনেরও উল্লেখযোগ্য আর্থিক ব্যয় হতো। এসব বিষয় বিবেচনায় নিয়ে এবার পুরোনো পদ্ধতি থেকে সরে এসে অনলাইন আবেদন ব্যবস্থার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

মো. রুহুল আমিন মল্লিক জানান, নতুন এই ব্যবস্থার আওতায় একটি নির্দিষ্ট ওয়েবসাইট ডেভেলপ করা হয়েছে। সেখানে নির্ধারিত তথ্য প্রদান ও প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সংযুক্ত করে সাংবাদিক ও পর্যবেক্ষকদের আবেদন করতে হবে। আবেদন অনুমোদিত হলে দেশীয় গণমাধ্যমকর্মীরা ঘরে বসেই নিজেদের সাংবাদিক কার্ড ডাউনলোড করতে পারবেন। একইভাবে দেশীয় পর্যবেক্ষকরাও তাদের কার্ড ও গাড়ির স্টিকার অনলাইনে সংগ্রহ করতে পারবেন।

তিনি আরও জানান, আবেদন করতে হবে নির্বাচন কমিশনের জনসংযোগ শাখার ওয়েবসাইট pr.ecs.gov.bd-এর মাধ্যমে। আবেদনকালে অফিসের প্যাডে করা আবেদনের কপি, পরিচয়পত্র, জাতীয় পরিচয়পত্রসহ প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সংযুক্ত করতে হবে। ফ্রিল্যান্স সাংবাদিকদের ক্ষেত্রে পিআইডি কার্ড সংযুক্ত করা বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।

নতুন এই উদ্যোগের ফলে আবেদন প্রক্রিয়া আরও সহজ, সময় সাশ্রয়ী ও স্বচ্ছ হবে বলে আশা করছে নির্বাচন কমিশন।